愛睡庭

（未来的继承人）

        秋末冬初，寒风吹过，枯叶就因此掉落于地面。我在宗家的庭院里用扫把将落叶集中于一处，集中成一堆如小山的枯叶堆。

        我像是让自己心无杂念似埋首于家事中。唯有在做家事的时候，我才能体悟这里，也就是宗家还是自己的容身之处。

        …我虽然是宗家的长女，但庸庸碌碌的。不但我完全没有负起应尽的责任，只是一昧的任性，不顾一族将其逼入有可能灭亡的危险之中。因此我现在还能待在这里，只是仰仗父亲过度的宽容而已。当妹妹成为下任宗主，我手中刻下咒印的咒术被她夺走之后…我的额头就会被烙下咒印，而我就终其一生都只待在这里做着家务…

        想到最坏的结果，我不禁垂头丧气的双手握紧扫把。

        对我而言，是最坏的结果，但一定对一族而言，或许是最好的选择吧？

        「姐姐？」

        花火像是为了要跟低头中的我对上视线，蹲下身子抬头盯着我瞧。她炯炯有神的双眼既像是红水晶ㄧ般，又像是微微染上浅红的晚霞。

        「吓、吓我一跳！怎么了，花火？」

        「姐姐才是，妳怎么了啊？从刚才一直叫妳名字也没反应…」

        「对不起。我不知不觉思考了很多事情…」

        「很多事情是指什么？战争吗？还是同伴的事情吗？」

        我摇头否认了。

        「嗯嗯…是关于我们俩未来的事情吧？」

        「未来之类的事情，在遇到之前都还是不知道啊？」

        「虽然是这样…」

        「比起这个，姐姐告诉我吧！村子的样子啊、任务啊、狗跟虫子的随从啊，或者是那个令人联想到太阳的男朋友，或是战争的事情吧！」

        「鸣、鸣人君才不是男友呢，只是我单纯憧憬的对象罢了！然后还有狗跟虫子的随从…另、另外我觉得即使听我讲这些事情一点都不有趣啊。我可是连大型任务都没执行过呢。」

        我回想起的任务大都是Ｃ到Ｂ级的任务而已。如担任大名或公主的护卫，或是去探查无人造访过的洞窟…我可没有赌上性命，如伟大忍者般轰轰烈烈的传说可讲。

        战争啊，我…

        「…话说回来，我还没杀过人呢。」

        我不觉陷入沉思。

        自从我来到村子后，我虽然听过很多与忍者密不可分的血腥故事，但我的手上却未曾沾染过谁的鲜血。一直以来弄脏我的衣服的只有从自己流出的血液而已。

        若宁次哥哥听到了，大概又要调侃我果然是『宗家天真单纯的大小姐』吧？

        「这不就是这样吗？」

        花火说完，反而吃惊地朝着我的方向后，她就不疾不徐地开始摆出柔拳架式。她威风凛凛的睨着天空，左一拳右一拳后，就反复使出回旋踢。彷佛像是要回避看不见的风景般身体迅速的左右摆动。像是完全以她为中心的球体般运转。日向家无论是谁都初次学习的阵式。

        「日向家的柔拳可是击溃对方的经脉系统，并且正确封锁他们的行动，堪称一击毙杀的奥义啊！跟那些只能拚个你死我活的三脚猫忍者不一样。我们光凭一拳就能分裂大海，也能粉碎高山，并且开创出自己前往的道路。给我好好记住，日向乃木叶最强。」

        她边施展柔拳，边用她清澈的嗓音堂堂正正地说出这些话时，此时我有种看到父亲的身影重迭在她身上的错觉，我傻傻的张大嘴看着她。

        「…所以我们日向才会被誉为「守护的一族」啊！明明可以使用厉害的武器，或是使用强大的忍术是轻而易举的事。果然不手刃人命而变的强大，是非常慈悲的一件事啊。」

        言毕且收回架式的花火露出了爽朗的笑容。

        「…太优秀了！花火就跟父亲一样呢！」

        我为妹妹的成长感到欣慰，到刚才为止我的忧郁不安都一扫而空。果然宗主还是由花火继承才是好的。她比起我更了解自己一族啊。

        「我跟父亲？…不可能！不可能！他光凭一拳就能分裂大海，或是粉碎高山之类的，这不是怪物吗？」

        花火边苦笑边用力挥手否认。

        有在战场上亲眼见证过父亲有如神明附体的强大的我，确实也明白自己并没有达到那个父亲高度的才能，就算我咬紧牙根努力也是徒劳的。

        脑海一下子闪过宁次哥哥将训练场夷为平地的画面。

        「…比起未来，我果然还是更为姐姐高兴的神情而感到开心啊！我很喜欢听姐姐一脸喜悦的跟我讲各式各样，我所不知道的事情啊！」

        这么一讲，我才意识到妹妹也已经到我进了村子的年纪。

        然后，她就一脸寂寞的瞇细了双眼小声说：「妳有那么多的同伴，那么多的朋友，我还真羡慕姐姐啊…」

        我才是呢…羡慕被一族的才能眷顾的妳；羡慕拥有成为下任宗主未来的妳；还有羡慕着被族人们跟父亲重视的妳。

        「花火，我不是要妳叫雏田过来吗？」

        从走廊深处冒出来的父亲皱紧眉头。

        花火边说「糟糕，我忘了…」边紧张的缩缩身子。

＊

        「宗主要从我们俩之中决定吗？」

        我完全无法置信刚才父亲嘴边所说出的话，不自觉就反问他。

        通常父亲将我们两姐妹叫到正厅，不是各自褒扬我们的功绩，就是要我们改正太过松懈的态度而教训我们。但大致上都是拘泥于形式而已，所以我想或许有什么隐情吧？

        正襟危坐的坐在上座的父亲神情严肃地盯着我跟花火。

        我跟花火则是不知所措的面面相觑。

        话可不是这样说的啊，我想宗主不早就决定是花火了吗？我就是为了这个才甘愿去村子的啊！

        『我将一族的咒印以身相底而封印起来，然后我在适当的场合中战死，让花火顺势坐上宗家的位置，并且由她引导出新的日向家』…这可是我去村子前早就下定决心的事情，这也应该是我想象中最完美的计划了。

        「无论是之前村子遭袭的事件也好，还是这次战争的事情也好。比我预料中的，分家渐渐对雏田想法改观，向我陈情希望让雏田成为下任宗主。下个月，也就是雏田的元服礼的那天，就会决定你们谁将继承族长一位。」

        我沉默中的怒火熊熊燃烧。你们都太过自作主张了。

        我到底是为了谁？

        为了谁？

        「…我！」

        「…我！」

        我的声音恰巧跟花火重迭了，我们互相看了对方一眼。这个时间点无庸置疑是先让年长者发言才对。

        我深呼吸后，提出了自己的意见。

        「我辞退这提议。我已是一度被贬入村子的身分。事到如今，是不可能成为什么宗主的！我的愿望就只有一个—以才华洋溢的妹妹作为基石，让她将日向家带领到更加繁荣的境界。」

        这不是谎言…

        我深深向父亲磕头。

        「妳骗人！姐姐妳说谎！！！」

        花火伴随着大声的脚步声，忽然站了起来。

        「妳只是不想被夺走自由吧？有着同伴、朋友，有着很多我所没有的东西的妳，只有这些是妳不想被夺走的吧！？太过分了！妳太过分了！只有姐姐妳有太过分了！！！」

        花火圆滚滚的杏眸蓄满了泪水，她就像不懂事的孩子不甘心的用力跺脚。

        「我一直都在忍耐喔！一直心里怀抱着疑问喔…为什么只有我要待在屋子里呢？！无论是村子遭逢危险的时候也好，还是在战场上父亲跟姐姐都在豁出性命战斗时…我却以我得成为下任宗主为由，被迫软禁在屋子里…我也能战斗啊！明明我比谁都还强啊！明明那些上忍一类的通通都不是我的对手啊！……我到底何时何地才能发挥自己的才能呢！？」

        …这是我第一次看到这样激烈反抗父亲的花火。

        我想她一定是就算要死，也想紧紧握住了她人生初次命运的选择权吧。

        「那妳就得被打上咒印，被贬入分家喔？」

        父亲冷酷的声音在耳边响起。

        「咒印…？宁次额头上的东西？」

        花火脸色铁青环视着我跟父亲。

        「…已经不是没有孩子被打上咒印了吗？不是早就废止了吗？」

        「那是…」

        「只是雏田她自己废止的而已。」

        花火用难以置信的表情看着我。

        我赧然浑身发抖。我耳边好像传来了谣言。

        废物…无能…连咒印都无法刻印…也无法结印…

        废物。

        「不这么做不是也可以嘛！」

        花火以相当不卑不亢的态度反驳父亲。

        「就以我们毫不知情作为借口就好了啊！说『有这回事吗？』就是说「已经不这么做了！」就这样宣布吧！因为我们可是宗家啊！凌驾于分家，比他们更伟大的存在的啊！」

        花火不知为何焦虑的辩解。

        「姐姐！就这么做吧！！！」

        「…做、做不到啊。」

        我颤声拒绝了她的提议。

        我已经察觉到了：叔父就算不惜性命，却也不敢诚心诚意去推翻的建立在一族大量人命上而延续的传统。

        「…假设我们这么做，当被敌人俘虏的时候，眼睛被夺走了。这次若美意被人恶意扭曲…另外有个万一，若分家发动谋反呢？宗家无法抵抗啊…」

        「我可是为了姐姐才说这些的，为什么妳还要说这些有的没有的呢！？」

        花火用无法相信的眼神盯着我大吼。

        这可是宁次哥哥…

        「花火为何妳不想被刻下咒印呢？」

        父亲事不关己的询问花火。

        「…可、可是那个太俗气了啊！虽然族人大多长的美丽，但那个咒印怎样都很俗气啊，俗气啊！」

        花火狼狈不堪的找理由塘塞。

        已经无法谈下去了…父亲不屑的鼻子哼了一声。

        「另外我想把自己的眼睛给人啊！这么便利的东西，我在临死前都想让给谁的！」

        「妳有想给的家伙吗？一族以外的人吗？」

        「但现在还没有…」

        花火也明白自己的借口太牵强，故而无助地垂下头。

        「姐姐妳想怎么做呢？」

        花火用泫然欲泣的声音征询我的意见。

        「我…」

        我难以理清自己的思绪，只是绞尽脑汁的思考。为什么叔父不得不死呢？为什么宁次哥哥会那么恨我呢？为什么我会这么无能呢？宗家、分家、天才，还是废物…

        「我想去空无一人的世界…」

        泪水一滴一滴从我的脸庞滑落。

        从我宗家逃跑的那一天，到头来还是没有改变什么。

        在此之中，最任性的是我。

        父亲深深的叹了一口气后，缓缓站了起来。彷佛是连气都懒的生了。

        父亲的头发已些许花白，脸上的皱纹也加深几许。我恍然顿悟父亲的衰老绝对跟我拖不了关系，当下我就感到无地自容。

        「我对女儿的养育方式错了吗…」

        父亲仅有一下一句小声的感叹，就离开了大厅。